নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার চেয়ারম্যান ঘাটে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অতিরিক্ত যাত্রী ও মালামাল বোঝাই করে মেঘনা নদী পারাপার করা হচ্ছে। প্রতিটি ট্রলারে ধারণক্ষমতার চেয়ে তিন-চার গুণ বেশি যাত্রী নিয়ে সিগন্যাল চলাকালীন নদী পারাপার অব্যাহত রয়েছে। স্থানীয় ইজারাদাররা অতিরিক্ত টোল আদায়ের লোভে এ ধরনের ঝুঁকিপূর্ণ পারাপার চালিয়ে যাচ্ছেন।

গতকাল মঙ্গলবার সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, হাতিয়া চেয়ারম্যান ঘাট থেকে সিগন্যাল উপেক্ষা করে মালামালসহ অতিরিক্ত যাত্রী নিয়ে মেঘনা নদী পারাপার করছে ট্রলারগুলো। যেকোনো মুহূর্তে বড় ধরনের দুর্ঘটনার আশঙ্কা করছেন যাত্রীরা। নতুন ইজারাদার অনিয়ন্ত্রিতভাবে পারাপার পরিচালনা করায় পরিস্থিতি দিন দিন আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে।

এক যাত্রী বলেন, ‘বর্তমানে বর্ষা মৌসুমে মেঘনা নদী এমনিতেই উত্তাল থাকে। এর মধ্যে বৈরী আবহাওয়ায় প্রায়ই সিগন্যাল জারি করা হয়। কিন্তু সব নিয়ম ভেঙে ইজারাদাররা সিগন্যালের মধ্যেও ট্রলার চালানো বন্ধ রাখছেন না। এতে নারী ও শিশুসহ শত শত যাত্রী চরম ঝুঁকির মুখে পড়ছে।’

স্থানীয়রা জানান, মাঝনদীতে ট্রলার বিকল হওয়া বা ঢেউয়ের ধাক্কায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা থাকলেও কর্তৃপক্ষ কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না। গত কয়েক বছরে ছোটখাটো অনেক দুর্ঘটনা ঘটলেও বড় ধরনের প্রাণহানি না ঘটায় প্রশাসনের টনক নড়েনি।

স্থানীয় প্রশাসনের নীরব ভূমিকা নিয়েও ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন অনেকে। তাদের দাবি, দ্রুত কঠোর ব্যবস্থা না নিলে যেকোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। সাধারণ মানুষ অবিলম্বে বেপরোয়া যাত্রী পারাপার বন্ধ করে নিরাপদ যাতায়াতের ব্যবস্থা নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন।