মেলিন্ডার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের প্রায় দুই বছর পর মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও বিশ্বের অন্যতম ধনী বিল গেটসের নতুন সম্পর্কে জড়ানোর খবর বেরিয়েছে।

এক বছরেরও বেশি সময় ধরে পলা হার্ড নামের এক নারীর সঙ্গে বিল গেটস সম্পর্কে জড়িয়েছেন বলে মার্কিন সাময়িকী পিপলের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে, ‘বিল গেটস পলা হার্ডের সঙ্গে ডেটিং করছেন—এটা এখন সবাই জানে। তবে পলা এখনো বিল গেটসের সন্তানদের সঙ্গে দেখা করেননি।’

৬০ বছর বয়সী পলা সফটওয়্যার প্রতিষ্ঠান ওরাকলের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মার্ক হার্ডের স্ত্রী ছিলেন। মার্ক হার্ড ২০১৯ সালে মারা যান।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে বিল গেটস ও পলা হার্ডের একজন বন্ধু অস্ট্রেলিয়ার নিউজ ডটকমকে বলেছেন, তারা প্রেমের সম্পর্কের মধ্যে আছেন। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে এক সঙ্গেই আছেন।

জানা যায়, টেনিসের প্রতি মুগ্ধতা থেকেই বিল গেটসের সঙ্গে পলা হার্ডের সম্পর্ক তৈরি হয়। তাদের মধ্যে এই সম্পর্ক পলার স্বামী মার্কের মৃত্যুর আগে থেকেই ছিল।

গত মাসে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলা দেখার সময় বিল গেটস ও পলা হার্ডকে পাশাপাশি বসে থাকতে দেখা গেছে। সে সময় একসঙ্গে দুজনের ছবিও তোলা হয়েছে।

২৭ বছর একসঙ্গে পথচলার ইতি টেনে ২০২১ সালে আলাদা হয়ে যান বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস (৬৫) ও তার স্ত্রী মেলিন্ডা গেটস (৫৬)। আচমকাই এ বিচ্ছেদের ঘোষণা দেন তারা।

মূলত প্রেম করে বিয়ে করেছিলেন বিল ও মেলিন্ডা গেটস। কাজের সুবাদে তাদের পরিচয় হয়েছিল। পরিচয় থেকে পথচলা। সাত বছর প্রেমের পর দুজন ঠিক করেন এক ছাদের নিচে থাকবেন। এভাবে কেটে গেছে ২৭ বছর। এই সময়ে তাদের ঘর আলো করে এসেছেন তিন সন্তান। সেই সম্পর্ককে আর বয়ে নিয়ে যেতে পারেননি ধনকুবের এ দম্পতি।